Il 9 luglio 2026, Oxylabs — uno dei maggiori fornitori di proxy e dati web al mondo — ha annunciato di aver raccolto 130 milioni di dollari dal fondo Warburg Pincus. L'accordo valuta l'azienda a 3,6 miliardi di dollari ed è il primo investimento esterno in 11 anni di esistenza. Per un mercato che fino a poco tempo fa era associato a strumenti "grigi" e venditori di traffico semi-anonimi, questo rappresenta un punto di svolta: il capitale istituzionale ha ufficialmente riconosciuto i proxy come infrastruttura per l'era dell'IA. Analizziamo cosa c'è dietro e cosa cambia per chi acquista proxy.
Cosa è successo
La lituana Oxylabs, fondata nel 2015 e fino ad ora cresciuta esclusivamente con fondi propri (bootstrapped), ha accettato 130 milioni di dollari dal Warburg Pincus Capital Solutions Founders Fund. La valutazione post-money è stata di 3,6 miliardi di dollari — con questo risultato, Oxylabs è diventata la seconda azienda privata più costosa nella storia della Lituania e il secondo "unicorno" emerso dall'acceleratore Tesonet.
I numeri che l'azienda ha rivelato insieme all'accordo spiegano l'interesse del grande capitale:
- 350 milioni di dollari di entrate ricorrenti annuali (ARR) — un livello comparabile a quello delle aziende SaaS mature;
- oltre 350.000 team tecnici come clienti in tutto il mondo;
- più di 160 brevetti nel campo della raccolta e consegna di dati web;
- due aziende acquisite negli ultimi anni — Webshare (2022) e ScrapingBee (2025).
È significativa la retorica con cui viene presentato l'accordo. Il CEO Vytas Savickas formula la missione non come "vendita di proxy", ma come costruzione di una base per le macchine: "Man mano che gli agenti IA iniziano a muoversi nel web molto più attivamente di quanto abbiano mai fatto gli esseri umani, il futuro appartiene a quell'infrastruttura di dati che radica questi sistemi in una conoscenza reale e continua". Dall'altra parte, Allison Ross, principale di Warburg Pincus, sottolinea la "tecnologia complessa, robusta e compliant" — la parola "compliance" qui non è casuale, ci torneremo.
Perché accade proprio ora
Solo tre o quattro anni fa, i fornitori di proxy vendevano principalmente bypass di divieti e scraping dei prezzi. Oggi vengono riposizionati come "data infrastructure for AI" — e i soldi fluiscono proprio su questo tema. La ragione è semplice: i grandi modelli linguistici e gli agenti IA autonomi hanno sviluppato un appetito insaziabile per i dati web freschi, mentre i canali di accesso tradizionali si stanno restringendo.
Le API ufficiali dei social media e delle piattaforme negli ultimi diciotto mesi sono diventate o costose o chiuse: X ha eliminato l'accesso gratuito in lettura (tariffa base — 200 dollari/mese), Reddit addebita circa 0,24 dollari per 1000 chiamate, l'API Instagram Basic Display è stata disattivata già alla fine del 2024. Quando la "porta d'ingresso" legale ai dati si chiude, la domanda si sposta sui proxy e sull'infrastruttura di scraping — l'unico modo rimasto per raccogliere dati pubblici su larga scala.
Le dimensioni del mercato confermano la tendenza. Secondo le stime degli analisti, il mercato dello scraping web è cresciuto da circa 1,03 miliardi di dollari nel 2025 a 1,17 miliardi di dollari nel 2026 e, con un tasso di crescita annuale medio di circa il 13-18%, si dirige verso 2,2-2,3 miliardi di dollari all'inizio degli anni 2030. Stime più ampie, che includono scraping IA e trattamento dei dati, forniscono numeri significativamente più grandi. È proprio in questo flusso crescente che entra il capitale privato.
Quanto siano diventati preziosi i dati web pubblici lo dimostrano le guerre legali intorno ad essi. Reddit ha fatto causa a Perplexity e a tre aziende, accusando la startup IA di raccogliere dati della piattaforma tramite intermediari — nella denuncia vengono menzionati SerpApi, Oxylabs e AWMProxy, e Reddit ha paragonato Perplexity a un "hacker nordcoreano", disposto a tutto pur di ottenere dati per il suo "motore di risposte". Secondo l'attore, solo in due settimane i convenuti hanno consultato quasi 3 miliardi di pagine. Perplexity respinge le accuse. Per noi, ciò che conta non è l'esito della controversia, ma il fatto stesso: i dati sono diventati un attivo per cui si litiga, e l'infrastruttura per la loro estrazione è valutata in miliardi.
Oxylabs non è sola: l'industria si sta consolidando
L'accordo di Oxylabs non è un evento isolato, ma parte di un'onda più ampia. Un concorrente diretto, l'israeliana Bright Data, secondo il CEO Oren Lenchner, ha superato i 300 milioni di dollari di ARR e prevede di raggiungere i 400 milioni di dollari entro la metà del 2026 — una crescita di oltre il 50% anno su anno. L'azienda afferma di servire 14 delle prime 20 laboratori LLM al mondo e gestisce oltre 100 milioni di interazioni di agenti IA al giorno per più di 20.000 clienti, comprese aziende della Fortune 500.
Parallelamente, si stanno verificando fusioni di marchi e acquisizioni di attivi: Smartproxy nel 2026 è stato rinominato Decodo, Oxylabs sta acquisendo attori di nicchia (Webshare, ScrapingBee), Bright Data sta rafforzando la propria posizione attraverso acquisizioni come Market Beyond. Il mercato si sta chiaramente stratificando in tre fasce di prezzo:
- Enterprise — Bright Data, Oxylabs: tariffe premium per traffico residenziale;
- Mid-market — Decodo (ex-Smartproxy), SOAX, NetNut: segmento di prezzo medio;
- Budget — IPRoyal, Webshare e decine di più piccoli: dumping dal basso.
Dal 2025, sono emersi più di 50 nuovi fornitori di proxy sul mercato, e la concorrenza nel segmento inferiore sta spingendo i prezzi al limite — in gran parte grazie a servizi basati su fonti di traffico discutibili. E qui inizia il secondo, meno appariscente lato della storia.
Lato oscuro: il mercato si divide in due
L'arrivo di capitali istituzionali e l'accento sulla "compliance" è una reazione non solo alla domanda, ma anche alla crescente pressione legale. Letteralmente una settimana prima dell'accordo di Oxylabs, il 2-3 luglio 2026, l'FBI insieme a Google ha smantellato la rete di proxy residenziali NetNut, che operava come un botnet di milioni di Smart TV e console compromesse. Abbiamo esaminato in dettaglio questa operazione in un articolo su lo smantellamento del proxy botnet NetNut — ed è proprio questo contrasto a spiegare la logica di Warburg Pincus.
Il mercato dei proxy si sta visibilmente dividendo in due poli. Da un lato — un'infrastruttura legittimata con audit esterni, brevetti, relazioni contrattuali con fonti di traffico e disponibilità a mostrare l'origine degli IP. Dall'altro — reti economiche di origine sconosciuta, parte delle quali è costruita su dispositivi compromessi e vive fino al primo intervento delle forze dell'ordine. L'investitore istituzionale investe 130 milioni di dollari solo nel primo polo: i fondi di private equity non acquistano aziende che domani potrebbero perdere domini e "milioni di IP" per decisione del tribunale.
Per l'acquirente, questo è un segnale chiave. Il traffico residenziale economico a un prezzo sospettosamente basso è quasi sempre un compromesso sulla legalità e stabilità. Una rete che viene smantellata porta via tutti i tuoi processi lavorativi: account, sessioni, attività di scraping. L'origine dell'IP da dettaglio tecnico diventa un criterio di scelta del fornitore al pari di prezzo e velocità.
Cosa significa per chi acquista proxy
L'accordo di Oxylabs è una buona notizia per l'industria nel suo complesso, ma ha conseguenze pratiche che vale la pena considerare già ora.
- I prezzi nel segmento superiore aumenteranno, ma non in modo esplosivo. Il capitale istituzionale si aspetta un ritorno, il che significa che la pressione sui margini delle tariffe enterprise aumenterà. Tuttavia, la concorrenza nei segmenti mid-market e budget rimane intensa — l'acquirente ha ancora scelta.
- La scommessa sull'"infrastruttura IA" sposta i prodotti. I grandi attori vendono sempre più non traffico grezzo, ma API di scraping pronte e "sbloccatori". Questo è conveniente per alcuni scenari, ma priva di controllo in altri — ad esempio, nel multi-accounting e nelle attività anti-detect, dove è necessario un IP pulito e gestito, non un black-box estraneo.
- La compliance diventa un vantaggio competitivo. Dopo NetNut, la domanda "da dove provengono i vostri IP" ha smesso di essere teorica. Un fornitore che risponde chiaramente a questa domanda vale i suoi soldi.
- La consolidazione ridurrà la scelta dal basso. Alcuni piccoli fornitori saranno acquisiti o usciranno dal mercato — fare affidamento su un venditore anonimo di un forum diventa sempre più rischioso.
La conclusione pratica è semplice: scegliete un fornitore non solo in base a una riga "prezzo per gigabyte", ma in base a un insieme di fattori — trasparenza della fonte di traffico, tipo di proxy per il compito specifico e prevedibilità della rete. Per la raccolta di dati e il lavoro con piattaforme sensibili alla reputazione, è ragionevole fare affidamento su proxy residenziali con origine chiara, mentre per lo scraping ad alta intensità di carico di fonti aperte, dove la velocità e il volume sono più importanti, su proxy di data center. Uno strumento adatto al compito è quasi sempre più vantaggioso di un pacchetto "universale" costoso.
Conclusione
130 milioni di dollari da Warburg Pincus e una valutazione di 3,6 miliardi di dollari non sono solo un grande affare per un fornitore. È un momento in cui l'industria dei proxy è ufficialmente cresciuta: da nicchia di "strumenti per bypassare" è diventata uno strato infrastrutturale su cui si basa l'intera economia dei dati IA. Questo ha due lati. Il segmento superiore del mercato ottiene capitale, legittimità e un focus sulla compliance — e allo stesso tempo il mercato separa nettamente le reti "pulite" dai botnet criminali, che vengono distrutti uno dopo l'altro. Per l'acquirente di proxy, la lezione principale del 2026 si riassume in una frase: l'origine e la legalità del vostro IP ora sono importanti quanto il suo prezzo.